¿Qué hubiese pasado con Argentina si tenía que importar petróleo?

El precio del petróleo volvió a recordarle al mundo una verdad que parecía haber quedado en segundo plano durante la transición energética: todavía no existe una materia prima capaz de alterar con tanta rapidez la inflación el comercio internacional los costos de producción y las perspectivas de crecimiento de prácticamente todos los países.La nueva escalada del crudo no es simplemente un problema energético. Es un shock económico global.El último informe mensual de la Agencia Internacional de Energía ofrece una dimensión del fenómeno.

El North Sea Dated (la referencia para el precio del petróleo crudo) trepó a un promedio de US$11689 por barril en septiembre y al momento de elaborarse el informe de octubre se ubicaba alrededor de US$134. Al mismo tiempo las tensiones sobre el abastecimiento los fletes y los combustibles generaron fuertes presiones sobre las refinerías de Europa y Asia.Para la economía mundial el diagnóstico parece relativamente sencillo. Para la Argentina en cambio la situación encierra una paradoja.

El petróleo caro es una mala noticia para buena parte del planeta. Pero para un país que durante décadas sufrió cada crisis energética internacional y que ahora dispone de la capacidad exportadora de Vaca Muerta la ecuación empezó a cambiar.El impuesto que nadie votaCuando sube el petróleo los países importadores de energía pagan una suerte de impuesto externo. De hecho necesitan destinar más dólares a comprar prácticamente la misma cantidad de combustible.

Aumentan los costos del transporte la logística y la producción industrial. Las compañías aéreas pagan más por el combustible los barcos resultan más caros y las empresas que utilizan derivados del petróleo incorporan ese incremento a sus costos.El fenómeno termina llegando tarde o temprano al bolsillo de los consumidores.La magnitud del shock actual ya empieza a aparecer en los números internacionales. Ahora se proyecta que la demanda mundial de petróleo disminuirá 26 millones de barriles diarios en promedio durante 2026 y se atribuye la contracción a la menor disponibilidad de combustibles la fuerte suba de precios y el deterioro del panorama económico.

La conclusión es importante: un petróleo demasiado caro termina destruyendo una parte de su propia demanda.Y allí aparece el principal riesgo para la economía mundial. El barril alto beneficia inmediatamente a los productores pero perjudica a los países consumidores y puede reducir el crecimiento global. Al mismo tiempo complica el combate contra la inflación porque encarece uno de los insumos que directa o indirectamente atraviesa prácticamente todas las cadenas productivas.

En este contexto la Argentina ya no está del mismo lado del mostrador. Durante muchos años este escenario habría representado una pésima noticia para la Argentina.El país necesitaba importar energía y por lo tanto cualquier salto de los precios internacionales significaba mayores necesidades de dólares justo cuando más escasos eran.Hoy la situación es diferente. Vaca Muerta modificó esa ecuación. Por eso la Argentina se transformó en exportadora neta de energía y eso significa que el aumento internacional del petróleo produce ahora un efecto que hace solamente algunos años parecía improbable: mejora el valor de sus exportaciones de crudo y fortalece potencialmente el balance energético.